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以「THE FIRST」命名，卻是改編自《Slam Dunk》漫畫版最終章「全國大賽篇—湘北VS山王工業」。湘北隊終於要跟全國高中第一強隊山王工業對壘，以控球後衛宮城良田作為第一身視點，回顧宮城良田開始接觸籃球的契機，以及和哥哥一起打籃球的片段，亦帶到湘北隊中每人的相知相交，如何由五個陌生人變成默契十足的湘北五子，帶領湘北高中與王者山王工業交手。
井上雄彥親自改編 保留漫畫原著畫風
有別於大多數的漫畫改編動畫電影，《THE FIRST SLAM DUNK》保留漫畫的筆觸和畫風，令電影多了一份溫度。近年3D動畫製作要多精緻、逼真都做得到，但說到視覺上的溫度和質感，還是漫畫風比較溫暖和柔和。湘北五子在籃球場上演出熱血的故事，但更重要的是這份熱血是由心而發，漫畫風的畫面個人覺得更配合湘北高中的風格。同時，逼真的氣氛營造，令觀眾猶如置身在場館觀看一場真正的籃球比賽，更立體呈現漫畫中看不到的籃球招式，看電影同時也在看球賽。
宮城良田擔主線 圓滿湘北五子的刻劃
《THE FIRST SLAM DUNK》一改原著常態，不以流川楓或櫻木花道為主線，反而將更多時間留給宮城良田，回憶他小時候與哥哥打籃球的片段，解構宮城的人設，以及憑甚麼能夠穿起湘北的「7」號球衣。控球後衛是隊中的靈魂人物，他需要擁有速度、反應力強和敏銳的觀察力，「一眼關七」，製造機會給隊友。可是，籃球隊中最耀眼的人永遠都不會是控球後衛 — 中鋒、前鋒高大的身型非常搶眼，在籃底的攻防更是刺激連場；得分後衛在三分線前後優雅的投籃和俐落的得分，收穫不少掌聲，但很少人會看到控球後衛的重要性 (至少不懂籃球的人不會看到)。
宮城良田在漫畫和動畫裡，都不是以主角的規格登場，縱然他也是湘北隊的一員，但在井上雄彥筆下並沒有太多著墨。雖然「湘北VS山王工業」的戰果早已在漫畫版有了定案，但今次《THE FIRST SLAM DUNK》並不是單純依照漫畫原著內容寫成電影版，反而加插宮城良田的成長片段和對他的人物刻劃，明顯井上雄彥不只想將「湘北VS山王工業」動畫化來滿足忠粉，他還想圓滿對湘北五位隊員的性格刻劃。